Paryż w styczniu 1945. W chłodną zimową noc robotnik Jean przemierza ulice stolicy. Spotyka kloszarda i daje się nakłonić do odwiedzenia posępnej spelunki. W knajpie bierze udział w sprzeczce o kobietę, w wyniku której przypadkowa osoba zostaje śmiertelnie raniona.

Film jest ostatnim wspólnym obrazem zrealizowanym przez duet Carné i Prévert. Reżyser i scenarzysta współpracowali ze sobą dziesięć lat tworząc popularny we Francji w latach 30. i 40. nurt realizmu poetyckiego. Wprowadzano na ekrany zwykłych ludzi, często proletariackiego pochodzenia i codzienne realia, ale w gruncie rzeczy chodziło wyłącznie o uniwersalne przeżycia i problemy. Otaczająca rzeczywistość, starannie wystylizowana, ściśle współgrała ze stanem wewnętrznym bohaterów. Niosło to spójną, zdominowaną tragizmem wizję człowieka i świata.