Obraz Agnieszki Holland prezentuje bohaterów z najniższej warstwy społecznej, którzy uchwyceni zostali w momencie desperackiej próby ucieczki od realiów własnej egzystencji. Poruszające role Marii Chwalibóg, wcielającej się w listonoszkę, samotnie wychowującą dziecko, i Bogusława Lindy, grającego żyjącego z górniczej renty i chodzącego o kulach kalekę. Gorzkie rozliczenie niezrealizowanych obietnic poprawy ludzkiego losu, jakie zapowiadał socjalizm.

Jeden z najważniejszych filmów społecznych w historii polskiego kina.