Fabułę filmu stanowi prosta historia o nieszczęśliwej miłości. Genevieve, która wraz z matką sprzedaje parasolki w Cherbourgu, potajemnie spotyka się z Guyem. Tuż przed jego wyjazdem na wojnę w Algierii zachodzi w ciążę. Po rozstaniu kochanków, przekonana przez matkę, przyjmuje oświadczyny bogatego jubilera. Ranny Guy wraca z wojny, ale nie zastaje już ukochanej, która w międzyczasie zostaje stateczną żoną. Po latach dochodzi do spotkania byłych kochanków.

"Parasolki z Cherbourga" to niezwykły musical, w którym wszystkie dialogi aktorów są zastąpione przez piosenki Michela Legranda. Film zdobył Złotą Palmę w Cannes i pięć nominacji do Oscara, okazał się przełomem w karierze 21-letniej wówczas Catherine Deneuve.