Sequel legendarnej „Straży przybocznej”. Tym razem Sanjuro – rōnin, wędrowny samuraj pozbawiony pana – napotyka na grupę młodych wojowników, pragnących walczyć z korupcją. Bohater ratuje mężczyzn przez zasadzką i oferuje swoją pomoc, kiedy porwany zostaje kanclerz wraz ze swoją rodziną…

Po ogromnym sukcesie „Straży przybocznej” Kurosawa zdecydował się nakręcić kontynuację przygód bohatera, który zafascynował widzów. Fabularną podstawę filmu stanowiła przy tym powieść „Hibi Hejan” Shūgorō Yamamoto, w której sam Sanjuro nie występował. Obraz z 1962 roku jest jednym z bardziej rozrywkowych, lżejszych dzieł w twórczości Kurosawy. Jak pisał Piotr Sawicki, „Rezygnując z wywoływania u widza wstrząsu i niepokoju, ucieka Kurosawa w konwencję niezobowiązującego filmu akcji z licznymi elementami komediowymi. Opierają się one głównie na zabawnym kontrastowaniu nadgorliwości młodzieńców z nonszalancją i mądrością głównego bohatera, co reżyser akcentuje pantomimiczną grą gestów. Twórca nie przestaje imponować formą ani nie porzuca swych poglądów na wieloznaczność ludzkiej natury czy iluzoryczność polityki” (P. Sawicki, Kurosawa).