Richard Hannay przyjechał do Anglii z Kanady. W hotelu, gdzie się zatrzymał została zamordowana kobieta, która wiedziała o istnieniu tajemniczej szajki szpiegowskiej. Bohater zostaje przypadkowo wplątany w tę aferę. Wraz z przygodnie poznaną dziewczyną podejmuje próbę zdemaskowania groźnych przestępców.

Hitchcockowi znakomicie udało się poprowadzić intrygę kryminalną. Mechanizm rozgrywki i skomplikowane perypetie bohaterów interesowały go tutaj bardziej niż charaktery samych postaci. Realizm scen, które rozgrywają się we współczesnej Anglii, zostaje uzupełniony przez szeroką panoramę obyczajową różnych środowisk i warstw społecznych z jakimi styka się główny bohater filmu.