12 grudnia 1981 roku ze Świnoujścia wypływa prom w krótki rejs do Hamburga. Część pasażerów nie zamierza wracać z tej wycieczki, wybierając emigrację, która jest dla nich szansą na normalne życie czy ratowanie związku. Na pokładzie jest też Marek Ziarno, licealny polonista i emisariusz „Solidarności” – mężczyzna podjął się misji przerzucenia na Zachód ważnych dokumentów związkowych. Zadanie trudne, bo jest śledzony przez Służbę Bezpieczeństwa, ale pomocy w ukryciu przesyłki udzielają mu spotkane na statku była żona i uczennica. Wiadomość o wprowadzeniu w Polsce stanu wojennego to dla wszystkich pasażerów promu płynącego już po niemieckich wodach – moment podjęcia trudnej decyzji.

Jeden z pierwszych i najważniejszych filmów o stanie wojennym. Sprawnie wykorzystane konwencje kina sensacyjnego, portret zbiorowy Polaków i pytanie, czy wolność jest wartością absolutną, dla której można poświęcić wszystko.