Historia opowiedziana w filmie zaczyna się przed I wojną światową. Dawid jest załamany, ponieważ nie może znaleźć pracy, decyduje się więc na wyjazd do Ameryki. W przyszłości chce tam sprowadzić rodzinę, która jest na utrzymaniu jego żony Deborah. Wystarcza mu jednak tylko na bilet dla młodszego syna, Arona. Po wyjściu córki za mąż i śmierci starszego syna na wojnie, Deborah zostaje sama i bezskutecznie próbuje nawiązać kontakt z Dawidem i Aronem.

„List do matki” to klasyczny melodramat o rozłące i poszukiwaniu lepszego życia.