Córka angielskiego hrabiego, wbrew woli rodziny, wychodzi za mąż za włoskiego śpiewaka. Rodzina nie akceptuje ani jej męża, ani ich syna. Po przedwczesnej śmierci hrabianki, nadal nie akceptowany przez krewniaków, dorosły już syn, postanawia za wszelką cenę zdobyć tytuł i majątek. Na przeszkodzie stoi mu „tylko” kilku członków rodziny… Film jest nadzwyczaj udaną parodią brutalnych (jak na owe czasy) i krwawych filmów kryminalnych. Subtelne środki ekspresji i lekkie, acz nie przekraczające granic, przerysowanie tematu, przeobrażają makabrę w urokliwą zabawę pełną czarnego humoru. Pierwszą gwiazdą i główną ozdobą filmu jest Alec Guinness, w niezrównany sposób wcielający się w aż osiem ról.