Film przedstawia okres poprzedzający zamach dokonany w czerwcu 1914 roku w Sarajewie na arcyksięcia Franciszka Ferdynanda, następcę tronu austro-węgierskiego. Jego morderstwo dało początek pierwszej wojnie światowej. Dramat w powolnym tempie przedstawia przygotowania zamachowców, ostatnie chwile ofiary i wagę tego wydarzenia dla dwudziestowiecznej historii świata. Film wyprodukowała Jugosławia, wraz z Czechosłowacją, Węgrami i NRD. Udało się przy tym zatrudnić dwie gwiazdy światowego formatu: Kanadyjczyka Christophera Plummera i Austriaka Maximiliana Schella.