Widowiskowa komedia, pełna przygód i humoru, czerpiąca z komiksowej techniki budowania na poły realnej rzeczywistości, w której świat realny płynnie przenika się ze światem wyimaginowanym. Wielki wyścig to imponująca produkcja filmowa, w którą zaangażowano ogromne środki finansowe, zastosowano najnowsze zdobycze techniki, a także zaproszono do współpracy plejadę znakomitych aktorów amerykańskich tego okresu, ze szczególnym podkreśleniem Jacka Lemmona i Tony’ego Curtisa, którzy zasłynęli w komedii „Pół żartem, pół serio”, a tu wracają w kolejnym komediowym majstersztyku.

Fabularnie śledzimy poczynania śmiałków wyścigu automobilowego na trasie Nowy Jork – Paryż, który rzeczywiście odbył się w 1908 roku. Na wielkim ekranie stał się pretekstem do swobodnego parodiowania motywów i wątków starej burleski, szczególnie uwielbianych przez twórców Flipa i Flapa, którym reżyser Blake Edwards zadedykował swój film.