Początkowo Eisenstein planował realizację tryptyku o carze Iwanie Groźnym. Ostatecznie zrealizował "Iwana Groźnego" i "Spisek bojarów". Szczególnie w drugiej części tego historycznego fresku można odnaleźć aluzje do absolutnego władztwa Stalina i sytuacji Związku Radzieckiego opanowanego szałem terroru. "Spisek bojarów" ukazuje władcę, który osiągnął swój cel, ale zapłacił za to wysoką cenę i próbuje uniknąć zagrożenia ze strony aparatu terroru, który sam stworzył.