Unikatowy, bardzo rzadko pokazywany film dokumentalny Louisa Malle’a, poświęcony indyjskiemu miastu. W 1969 roku reżyser Windą na szafot (1958) odbył podróż po Indiach, gdzie nakręcił siedmioodcinkowy serial Indie oczami Louisa Malle’a. W trakcie realizacji projektu twórca uznał, że materiał poświęcony Kalkucie jest tak odrębny i tak intensywny, że zasługuje na osobny pełnometrażowy dokument.

Malle, który unika powierzchownej malowniczości, nie tylko pokazuje w Kalkucie fascynującą indyjską kulturę, ale też skupia się na problemach społecznych z jakimi boryka się kraj. Nie jest to reportaż, ale szczegółowa analiza miasta, będącego jakby esencją całych Indii. W czasie, gdy realizowano film, Kalkuta liczyła ponad 8 milionów mieszkańców. Dokument ukazuje ciągle aktualny problem przeludnienia, bezrobocia i nędzy. Malle używa swojej kamery do rejestrowania tych problemów, a jego film stanowi gorzkie, pulsujące życiową prawdą świadectwo, czym jest Kalkuta i czym są Indie. Wymowę filmu podkreśla oszczędny i trafny komentarz reżysera spoza kadru.