Komedia Germiego jest pretekstem do stworzenia gorzkiej rozprawy o włoskim drobnomieszczaństwie, anachronicznym ustawodawstwie i nacisku kościelnych dogmatów. Jednocześnie reżyser kieruje się zasadą, że obowiązkiem filmowca jest tworzenie dobrej rozrywki. Tytułowy bohater jest nieśmiałym urzędnikiem, pracownikiem banku w prowincjonalnym mieście. Zakochuje się w farmaceutce, którą wkrótce poślubia. Od tego momentu rozpoczyna się seria zabawnych perypetii dwójki bohaterów.

Reżyser, zawsze starannie dobierający obsadę swoich filmów, w ten sposób umotywował zaangażowanie Dustina Hoffmana do tytułowej roli: „Uważam Hoffmana za aktora posiadającego instynktowny dar wczuwania się postać, którą interpretuje. Poza tym, jako typ człowieka, jest on dla mnie wyjątkowo przekonujący. Jestem pewien, że będzie on bardziej włoski ode mnie i od wielu innych Włochów”.