Film, który jest debiutem fabularnym Marlona Brando, to przejmująca opowieść o losach młodego żołnierza, który na skutek ran odniesionych w czasie II wojny światowej, sparaliżowany od pasa w dół, trafia na oddział szpitalny dla weteranów w swoim rodzinnym mieście. Załamany swoim kalectwem Bud, całkowicie zamyka się w sobie, odrzucając wszelką chęć pomocy i gesty przyjaźni. Próbuje też odrzucić miłość swojej narzeczonej, ale ta nie zamierza zrezygnować z walki o przywrócenie chłopakowi sensu życia.

Film kręcony był w autentycznym szpitalu dla weteranów, a jego konsultantami byli okaleczeni żołnierze, niektórzy z nich również wystąpili na ekranie. Autentycznymi postaciami są też niektórzy lekarze i pielęgniarki opiekujący się chorymi. Marlon Brando, przygotowując się do roli, spędził miesiąc w szpitalu, wśród sparaliżowanych chorych. Jego występ został przyjęty przez krytyków z najwyższym uznaniem.