Na urodziny bogatego właściciela plantacji, Harvey’a Pollitta, przyjeżdżają jego dwaj synowie z żonami. Rodzina wie, że ojciec choruje na raka i skrycie myślą o czekającym na nich spadku. Nie interesuje to tylko młodszego syna, pogrążonego w depresji, neurotycznego Bricka, który przeżywa małżeński kryzys. Przyjęcie urodzinowe zamienia się w dramatyczny spektakl wzajemnych oskarżeń i pretensji. Film został oparty na motywach sztuki Tennessee Williamsa pod tym samym tytułem.