Agentce FBI Katie Philips przydzielono nowe trudne zadanie ? ma rozpracować podejrzaną o morderstwa na tle rasowym grupę członków Ku-Klux-Klan. Otrzymuje w tym celu nową tożsamość i pod nazwiskiem Cathy Weaver rozpoczyna pracę jako nauczycielka w małym miasteczku w Teksasie. Tam poznaje Gary’ego Simmonsa, w którym się zakochuje. Początkowo nie podejrzewa, że jej wybranek jest zamieszany w działalność tajnej organizacji.

Trzymający w napięciu thriller Costy-Gavrasa nie wszystkim w USA przypadł do gustu. Na południu Ameryki projekcjom filmu towarzyszyły ostre protesty. Oskarżano reżysera o zbyt tendencyjne przedstawienie mieszkańców Teksasu.