Tytułowy „Ghostwriter” zostaje wynajęty przez byłego premiera Wielkiej Brytanii do napisania jego autobiografii. W tym celu udaje się na małą wyspę u wybrzeży USA do, przypominającego bunkier, domu premiera. Wkrótce dowiaduje się, że jego poprzednik, którego maszynopis poprawia, zginął w tajemniczych okolicznościach. Próba odkrycia okoliczności śmierci pisarza sprawia, że „Ghost” zostaje uwikłany w sieć kłamstw i niedomówień prowadzących do międzynarodowej afery. Premierze filmu, będącego adaptacją powieści Roberta Harrisa, towarzyszyła atmosfera skandalu. Począwszy od faktu, że ostatnie decyzje produkcyjne Polański podejmował z więzienia w Zurychu, poprzez upatrywanie w Adamie Langu alter ego Tony’ego Blaira, po decyzję o przyznaniu Polańskiemu Srebrnego Niedźwiedzia za reżyserię na MFF w Berlinie.