Akcja skomplikowanego, wieloznacznego filmu kryminalnego, rozgrywająca się mniej więcej w połowie XIV w., obraca się wokół serii tajemniczych morderstw, których ofiarami padają zakonnicy jednego z klasztorów benedyktyńskich. Realizatorzy zaangażowali do głównych ról pierwszorzędnych aktorów, a nie mniej istotnym atutem filmu jest oprawa scenograficzna, fascynująca wiernością wobec historii. W efekcie „Imię róży” to jedno z najciekawszych dokonań kinematografii europejskiej.