Film opowiada o bohaterskiej działalności Ireny Sendlerowej, która podczas II wojny światowej wraz z grupą współpracowników zainicjowała szeroko zakrojoną akcję ratowania dzieci z warszawskiego getta. Dzięki tej organizacji możliwe stało się bezpieczne wyprowadzenie z getta około 2500. dzieci, które umieszczone zostały w polskich rodzinach, sierocińcach i klasztorach. Prawdziwa tożsamość uratowanych była przez Irenę systematycznie odnotowywana na maleńkich kartkach, ukrytych w słoiku zakopywanym w ogrodzie. W 1943 roku bohaterka została aresztowana przez Gestapo i skazana na śmierć, ale dzięki wysokiemu okupowi zapłaconemu przez „Żegotę” wyrok wykonano tylko „na papierze”.