Film rozpoczyna się jak typowy kryminał - ulewna noc na francuskiej prowincji, rozlegający się w ciemności strzał, tajemnicza osoba przedzierająca się przez zarośla. Za chwilę kamera przenosi się do komisariatu, gdzie policyjny inspektor przesłuchuje przemoczonego do suchej nitki mężczyznę, który staje się podejrzanym o morderstwo dokonane w pobliskiej willi. Zatrzymany twierdzi, że jest znanym pisarzem Onoffem, a komisarz okazuje się wielbicielem jego prozy. Biurokratyczne przesłuchanie zmienia się w spowiedź utrzymaną w atmosferze typowej dla kafkowskich powieści, w trakcie której pisarz musi dotrzeć do prawdy o sobie, dokonując rozliczenia z całym swoim dotychczasowym życiem. W filmie znakomity duet aktorski stworzyli Roman Polański i Gérard Depardieu.