Jeden z najsłynniejszych westernów w historii kina, w którym obok klasycznych cech gatunku, zostały pogłębione wątki humanitarne, psychologiczne i moralne. Pozwoliło to na ukazanie bohaterów wraz z ich słabościami, a także na postawienie pytania o granice odpowiedzialności i przyjaźni. Szeryf w małym miasteczku aresztuje zabójcę bezbronnego człowieka. Brat aresztowanego chce uniemożliwić odwiezienie mordercy do prokuratora i planuje odbicie więźnia. Szeryf ma po swojej stronie jedynie alkoholika Dude’a i starca Stumpy’ego. To z ich pomocą będzie próbował odeprzeć atak bandytów.