„Wiosna, lato, jesień, zima... i wiosna” to piękna, filozoficzna opowieść o ludzkim życiu. Głównymi bohaterami są dwaj buddyjscy mnisi, którzy wiodą ciche życie w małej świątyni na odludziu. Młody dopiero wchodzi w życie i stopniowo poznaje prawdy niesione przez wielowiekową kulturę, stary jest jego duchowym nauczycielem. Pełen młodzieńczych namiętności uczeń nie zawsze zgadza się z surowymi zasadami mistrza. Film jest podzielony na pięć części odnoszących się do pór roku. Ich przemijanie symbolizuje życie człowieka w całej swej intensywności: od narodzin po śmierć, od miłości po cierpienie. Tłem całej opowieści jest przepięknie sfotografowana przyroda.