Akcja filmu rozgrywa się w 1808 roku w czasie kampanii napoleońskiej. Pułkownik Gerard, chełpliwy i niezbyt rozgarnięty bawidamek, chcąc dowieść swojego męstwa i odwagi wyrusza z misją dostarczenia ważnych dokumentów do odciętych przez Anglików oddziałów francuskich. Rusza do akcji nie wiedząc, że Napoleon zaangażował go, licząc na niepowodzenie jego misji.

Powstała zabawna komedia kostiumowa oparta na efektownych scenach pojedynków, pogoni i zaskakujących zwrotach akcji. Skolimowski nawiązał do najlepszych tradycji filmowej groteski i karykatury. Liczne cytaty i zapożyczenia dostarczają widzowi dodatkowych atrakcji.