Bohaterami opowieści jest dwoje całkowicie odmiennych ludzi. Alain jest nauczycielem i ojcem rodziny, Julia wiedzie beztroski żywot uprawiając najstarszy zawód świata. Alain, zafrapowany jej pozornie fascynującym i szczęśliwym światem, porzuca swą dotychczasową, nudnawą egzystencję. Z czasem jednak wszystko zaczyna się komplikować. Julia zachodzi w ciążę. Kończą się pieniądze. Alain, nie mogąc znaleźć pracy, popada w alkoholizm. Julia zaczyna zastanawiać się nad swoją przyszłością i swoim życiem. Znajduje pracę jako ekspedientka, zrywa z dawnymi przyjaciółmi i również z Alainem.

Reżyserski debiut Anny Kariny oczekiwany był z dużym zainteresowaniem i ostatecznie zyskał przychylność krytyków. „Le Monde” pisał: „Chcąc wyjaśnić niebanalną osobowość Anny Kariny Jean-Luc Godard zrealizował przed laty film Kobieta jest kobietą, którego sam tytuł stanowił najtrafniejszą z możliwych definicję temperamentu tej znakomitej aktorki. Ów temperament i osobowość odnajdujemy w pierwszym filmie Kariny-reżysera. Nie stara się nas olśnić. Nie ma w niej agresywności, arogancji, nie ma też pogoni za oryginalnością ani za modą. Jest natomiast skromność w najlepszym sensie tego słowa, jest szczerość, ogromna siła przekonania, której nie ulec byłoby trudno”.