„Gallipoli” należy do najciekawszych filmów Petera Weira, przedstawiających problemy narodowej tożsamości Australijczyków. Reżyser sięgnął do epizodu z historii I wojny światowej – w 1915 roku Winston Churchill skierował na przylądek turecki Gallipoli korpus australijsko-nowozelandzki, by atakiem tym osłabić wpływy państw centralnych. Operacja została niedokładnie przygotowana i zakończyła się klęską, Australijczycy ponieśli ogromne straty. Pomimo to bitwa stała się dla nich symbolem patriotycznego zrywu i narodowego zjednoczenia.

Film Weira nie jest typowym dramatem wojennym ani rekonstrukcją historycznej bitwy. Jest opowieścią o przyjaźni dwóch młodych ludzi, którzy w pierwszej części filmu są rywalami w lekkiej atletyce, zaś w drugiej towarzyszami broni. „Interesowały mnie nie przyczyny wojny, ale ludzie, którzy poszli na wojnę” – powiedział o swoim filmie reżyser.