Osią akcji pierwszego filmu Bergmana zrealizowanego poza Szwecją jest narastanie fali ideologii nazistowskiej z jej punktem kulminacyjnym - nieudanym puczem monachijskim. Na tle wydarzeń historycznych rozgrywa się dramat losu jednostkowego. Żyd, uwikłany w tryby machiny dziejowej, broniąc się przed rosnącym zdziczeniem i chaosem społecznym, rozpaczliwie szuka drogi ocalenia. Atmosfera filmu i zastosowane w nim rozwiązania formalne nawiązują do doświadczeń ekspresjonizmu niemieckiego, niezwykle sugestywnie oddając nastrój rosnącego zagrożenia.