Fabuła „Opowieści księżycowych” została oparta na wątkach z opowiadań fantastycznych Uedy Akinariego, klasyka XVIII-wiecznej literatury japońskiej. Akcja filmu toczy się w XVI wieku, w okresie wojen domowych, a jego bohaterami są dwaj garncarze. Mając szanse na spory zarobek i realizację wielkich marzeń, nie zważają na niebezpieczeństwa i wyruszają do miasta. Wszystko jednak okazuje się mrzonką i bohaterowie, po wielu perypetiach, wracają do swojego zajęcia. Uhonorowane Srebrnym Lwem w Wenecji „Opowieści księżycowe” są wielką alegorią i przejmującym obrazem ludzkiego losu.