Historia trzech jeńców wojennych, którym udaje się zbiec z hitlerowskiego obozu koncentracyjnego we Włoszech. Jeden z nich jest amerykańskim lotnikiem, drugi angielskim majorem, trzeci to rosyjski sierżant. Pomaga im przypadkowo poznana Włoszka, która – ryzykując życiem swoim i rodziny – ukrywa ich na strychu swojego domu. Duch walki nie pozwala im jednak siedzieć bezczynnie, więc nawiązują kontakt z włoskimi partyzantami. Reżyser i autor scenariusza zostawili dużą swobodę aktorom odgrywającym główne role. Znali oni jedynie zarys fabuły, natomiast kwestie wypowiadane w filmie były w większości improwizowane na planie.