David Mann udaje się swoim samochodem na ważne spotkanie biznesowe. Na opustoszałej drodze wyprzedza starą, pordzewiałą cysternę. To staje się początkiem nierównego pojedynku z ciężarówką – monstrum, której kierowca pozostaje niewidoczny, tak jak niewyjaśnione pozostają motywy morderczego wyścigu. Pierwszy rozpowszechniany w Europie obraz Spielberga został zrealizowany jako film telewizyjny. Po niewielkich przeróbkach został zaprezentowany na ekranach kin i spotkał się z wielkim uznaniem publiczności i krytyków. Ten wczesny film twórcy „Szczęk” imponuje mistrzostwem w użyciu środków filmowych i wyjątkowym wyczuciem dramaturgii.