Dla nieśmiertelnej grupy Monty Pythona, złożonej z wybitnych brytyjskich komików, nie było tematów tabu. Tym razem wzięli na warsztat Biblię, co dało im okazję do wykpienia filmów religijnych i satyrycznego ukazania nietolerancji religijnej, a także wtrącenia wielu bieżących politycznych i społecznych komentarzy. Bohaterem filmu jest tytułowy Brian, który urodził się w noc wigilijną w stajence, tuż obok miejsca, gdzie przyszedł na świat Ten Oczekiwany. Cały żywot Briana został zdeterminowany tym wydarzeniem, bowiem nieszczęsny bohater stale jest mylony z Mesjaszem, chociaż wcale tego nie pragnie.

„Żywot Briana” jest drugim kinowym filmem grupy Monty Pythona. Tytuł roboczy filmu brzmiał „Jezus Chrystus: żądza chwały”. Postać Briana pojawiła się potem, a dzieło miało nosić nazwę „Ewangelia według Św. Briana” lub „Brian z Nazaretu”. Pieniądze na realizację filmu wyłożył George Harrison. Groteskowa komedia ma być paralelą Nowego Testamentu i w charakterystyczny dla słynnej grupy sposób opowiada historię przypadkowego proroka.