Do rodziny Newtonów, mieszkającej w małym prowincjonalnym miasteczku, przyjeżdża w odwiedziny wuj Charles. Wszyscy z radością witają dawno niewidzianego gościa. Jedynie Charlie, jego siostrzenica, od początku dostrzega dziwne i nerwowe zachowanie wuja. Kiedy znajduje u niego wyrwany z gazety fragment komunikatu o poszukiwaniach mordercy bogatych wdów, umacnia się w swoich podejrzeniach. Tymczasem policja po długotrwałym i bezowocnym poszukiwaniu sprawcy, zamyka śledztwo. Charles zdaje sobie jednak sprawę z tego, że siostrzenica wie już o nim zbyt dużo.

Film Hitchcocka opowiada o dwoistości natury ludzkiej. Ukazany jest obraz rodziny, która nie stanowi bezpiecznego schronienia, ale może być przyczyną nieszczęścia i zagrożenia.