Połowa XIX wieku, zachodnie wybrzeże Ameryki. Jeremiah Johnson postanawia opuścić armię i wieść samotne życie w górach Montany. Jego dni upływają na nauce radzenia sobie z nowymi warunkami, budowaniu domu i współegzystowaniu z osiadłymi w okolicy tubylczymi ludami Ameryki. Konieczność wykonania rozkazu kawalerii zaburza jednak jego spokój nakręcając lawinę tragicznych wydarzeń.

Film opowiada historię jednej z legend Dzikiego Zachodu, która w między-pokoleniowym przekazie nabrała mitycznego statusu. Zachwyca w nim zarówno wyśmienity warsztat reżyserski Sydneya Pollacka, jak i popis umiejętności aktorskich Roberta Redforda. Film był też bardzo doceniony przez krytyków, czego świadectwem jest m.in. fakt, że był pierwszym westernem, który dostał się do selekcji głównej festiwalu w Cannes.