Doktor Stoner jest najwybitniejszym w Ameryce herpetologiem. W dużym domu, gdzie mieszka wraz z bratanicą Kristiną, hoduje ogromną ilość okazów węży. Student biologii David, zaangażowany przez Stonera jako asystent, otrzymuje serię zastrzyków mających rzekomo uchronić go przed skutkami ewentualnego ukąszenia. W rzeczywistości powodują one dziwną przemianę Davida...

Reżyser wypożyczył dla potrzeb filmu ponad sto spośród najbardziej okazałych i rzeczywiście groźnych przedstawicieli gatunku. W czasie realizacji musiano zachować szczególną ostrożność, zaś aby zdjęcia wypadły realistycznie, zbudowano kosztowną dekorację - system szklanych klatek i luster, który oddzielał aktorów od jadowitych gadów, ale nie był widoczny na ekranie.