Film Zanussiego poÅ›wiÄ™cony postaci Maksymiliana Kolbe, polskiego franciszkanina, uznanego przez KoÅ›cióÅ‚ katolicki za Å›wiÄ™tego. GÅ‚ównym bohaterem dramatu, obok Kolbego, jest Jan, wiÄ™zieÅ„ obozu, który ucieka z Auschwitz. Mężczyzna, który znalazÅ‚ schronienie w klasztorze dowiaduje siÄ™ o konsekwencjach swojej ucieczki. Hitlerowcy skazali na Å›mierć dziesiÄ™ciu więźniów, wÅ›ród których znalazÅ‚ siÄ™ Maksymilian Kolbe, dobrowolnie ofiarowujÄ…cy swoje życie w zamian za życie innego więźnia…

Film Zanussiego spotkaÅ‚ siÄ™ z mieszanymi reakcjami, jednak pozostaje jednym z ciekawszych polskich dzieÅ‚ poÅ›wiÄ™conych Å›wiÄ™tym. Jak pisaÅ‚ Jacek Nowakowski, „Nie chodzi tu o klasycznÄ… biograficznÄ… relacjÄ™, lecz próbÄ™ odpowiedzi na pytanie: kim byÅ‚ Rajmund Kolbe, znany Å›wiatu jako ojciec Maksymilian? Za tym zaÅ› kryje siÄ™ fundamentalne pytanie o zagadkÄ™ Å›wiÄ™toÅ›ci tego czÅ‚owieka, szukanie w jego życiu Å›ladów predestynujÄ…cych go do ofiarnego czynu w obozie zagÅ‚ady. Ta tajemnica jest najbardziej pociÄ…gajÄ…ca dla reżysera oraz jego wspóÅ‚scenarzysty, Jana Józefa SzczepaÅ„skiego, autora literackiego pierwowzoru filmu, eseju ÅšwiÄ™ty” (J. Nowakowski, Tajemnica czÅ‚owieka i hagiograficzny portret – dwie filmowe biografie ojca Kolbego, „Studia Filmoznawcze” 2019, nr 40). Warto dodać, że w roli Jana wystÄ…piÅ‚ – wówczas jeszcze maÅ‚o znany – Christoph Waltz.