Jeden z najważniejszych filmów Williama Friedkina. Agenci specjalni Richard Chance i Jimmy Hart tropią niebezpiecznego fałszerza pieniędzy, Ricka Mastersa. Kiedy Hart zostaje zabity przez przestępcę, Richard poprzysięga zemstę. Mężczyzna jest całkowicie zdeterminowany, żeby schwytać Mastersa… Recenzenci porównywali "Żyć i umrzeć w Los Angeles" zarówno do „Francuskiego łącznika” Friedkina, jak i do popularnych w latach 80. „Policjantów z Miami”. „Reżyseria jest kluczowa – pisał słynny krytyk Roger Ebert. - Friedkin robił dobre filmy… i złe filmy. To jest jego powrót, pokazujący głębię i biegłość jego wczesnych obrazów”. Warto dodać, że w thrillerze wystąpili młodzi, wówczas słabo znani aktorzy, którzy niedługo potem zrobili wielką karierę – m.in. Willem Dafoe i John Turturro.