Rysiek (Olaf Lubaszenko) dorasta w biednej rodzinie na warszawskim Marymoncie. Kiedy wybucha druga wojna światowa, matka chłopca zostaje aresztowana podczas łapanki, a ojciec – alkoholik spędzający całe dnie w szynku – nagle znika. Wzbudzający respekt i rezolutny ojciec chrzestny bohatera załatwia mu pracę pikolaka w eleganckiej restauracji. Chłopiec przechodzi tu szkołę życia, które jednak także i po wojnie okaże się niewiele łatwiejsze.

Składająca się z trzech części, obejmujących rok 1939, okres okupacji i lata powojenne „Sonata marymoncka" jest debiutem fabularnym Jerzego Ridana. Scenariusz filmu powstał na motywach młodzieńczego utworu Marka Hłaski. Reżyser wykorzystał również wspomnienia matki pisarza i zrealizował niemal epicką opowieść o dorastaniu i psychicznym dojrzewaniu młodego chłopaka z warszawskiego Marymontu.