Paryżem wstrząsa seria morderstw, porwań i kradzieży. Stoi za nimi nieuchwytny gang przestępców, nazywających siebie Wampirami. Dziennikarz Phillippe Guérande, po morderstwie urzędnika państwowego trafia na ślad zbrodniczej grupy i nie zrażając się pogróżkami, tropi ich przywódcę, Wielkiego Wampira. Równie niebezpieczna jak herszt okazuje się jego kochanka, śpiewaczka kabaretowa Irma Vep.

Drugi – po przebojowym Fantomasie (1913) – słynny serial kinowy prekursora tego gatunku, Louisa Feuillade’a, tworzący razem z późniejszym Judexem (1916) nieformalną trylogię. Dziesięcioodcinkowa, mroczna kryminalna historia, inspirowana działalnością anarchistów Gangu Bonnota (1911-1912), uważana jest za najlepszą część tryptyku i opus magnum reżysera mającego w dorobku ponad 600 tytułów. O sukcesie serialu zdecydowało aktorskie odkrycie Feuillade’a: występująca dotąd na estradzie Musidora (właśc. Jeanne Roques), która jako Irma Vep, charyzmatyczna femme fatale i mistrzyni kamuflażu (ikoniczny czarny trykot) podbiła serca widowni i zyskała status gwiazdy. Swoją muzą okrzyknęli ją francuscy surrealiści, którzy cenili serial za jego oniryczny klimat. Dla przeciwwagi pewną dawkę komizmu wnosił Mazamette, pomocnik Guérande’a. W obsadzie także rodzimy akcent: w 2. odcinku tancerkę Marfę Koutiloff zagrała Stacia Napierkowska, francuska gwiazda polskiego pochodzenia.

Wampiry jako prekursorski serial, z odcinkami kończącymi się nieoczekiwanym zwrotem akcji, co trzymało w napięciu i zachęcało do obejrzenia dalszego ciągu w następnym tygodniu – wywarł ogromny wpływ na rozwój gatunku. Odniesienia do niego znaleźć można w wielu późniejszych produkcjach, także współczesnych, jak Irma Vep (1996) Oliviera Assayasa. Odcinki: Obcięta głowa Zabójczy pierścień Czerwony kryptogram Widmo Ucieczka zmarłego Niezwykłe oczy Satanas Władca piorunów Truciciel Krwawe zaślubiny.

Michał Pieńkowski