Do położonego w australijskim interiorze miasteczka przybywa tajemnicza, elegancka kobieta. Tilly (Kate Winslet), początkowo nierozpoznana przez mieszkańców, wyjechała dawno temu, uciekając przed piętnem winy, ale też by szkolić się w sztuce krawieckiej. Wraca, by zaopiekować się chorą matką (Judy Davis) i odkryć prawdę o wydarzeniach z przeszłości, a przy okazji zaczyna szyć dla miejscowych kobiet wytworne kreacje.

Reżyserka Jocelyn Moorhouse porównała swój film do ''Bez przebaczenia'' Clinta Eastwooda – ale z maszyną do szycia. Przez to kobieca zemsta w australijskim filmie to także gest sprzeciwu wobec wulgarności i złego smaku.