Paul Sheldon, autor znanej serii książek o pięknej Misery, ulega poważnemu wypadkowi samochodowemu. Rannego wydobywa z zaspy śnieżnej Annie Wilkes, była pielęgniarka, która mieszka w małym domu, z dala od cywilizacji. Kobieta wykazuje się ogromną troską wobec chorego, tym bardziej, że jest wielką fanką jego twórczości. Sheldon docenia jej starania, ale chce jak najszybciej dojść do siebie i wrócić do Los Angeles. Sprawy zaczynają się komplikować, gdy Annie znajduje rękopis ostatniej części serii, zatytułowany „Szybkie samochody”. Powieść nie przypada jej do gustu, krytykuje jej styl i język, a kiedy Paul lekceważąco podchodzi do jej uwag, ona odmawia podania mu dawki leków. Paul zaczyna podejrzewać, że Annie jest chora psychicznie i obawia się o swoje życie.