Trudno wyobrazić sobie realizację komedii o obozie koncentracyjnym, a jednak udało się to żywiołowemu Włochowi, Roberto Benigniemu, który wyreżyserował i zagrał główną rolę w filmie opowiadającym o pogodnym, prostodusznym Guido, który za wszelką cenę pragnie uchronić swego synka przed traumatycznymi przeżyciami w obozie śmierci. Przekonuje malca, że otaczająca ich rzeczywistość jest rodzajem zabawy prowadzonej przez dorosłych. Film, mimo sporej dawki humoru i ekspresyjnej gry Benigniego, nie przekracza granicy dobrego smaku. Reżyserowi udało się stworzyć niezwykle poruszającą opowieść o próbie ocalenia człowieczeństwa w nieludzkich czasach, co spotkało się z dużym uznaniem wśród widowni i krytyków. Film otrzymał 19 nominacji i 22. nagrody, w tym Oscara dla najlepszego aktora, Roberto Benigniego i dla najlepszego filmu nieanglojęzycznego.