Lato 1963 roku. Siedemnastoletnia Frances, zwana przez przyjaciół Baby, spędza wakacje wraz z rodziną w pensjonacie należącym do przyjaciela ojca. Znudzona snobistycznym towarzystwem, poznaje Johnny’ego, o kilka lat starszego instruktora tańca. Zafascynowana młodym tancerzem, a także namiętnym tańcem (tytułowym „Dirty Dancing”, połączeniem amerykańskiego rock-a-billy z rytmami latynoskimi, równie nieprzyzwoitym dla pokolenia ówczesnych rodziców, jak tango w latach 20. XX wieku), tańczonym po pracy przez pracowników pensjonatu, Baby wchodzi w ich świat, dzieląc również problemy młodego instruktora. Między dwojgiem, wbrew woli rodziców, rodzi się uczucie.

Film został uhonorowany Oscarem dla najlepszej piosenki pt. „The Time of My Life”.