Scenariusz filmu został oparty na książce amerykańskiego antropologa, Oscara Lewisa, opisującej losy meksykańskiej rodziny mieszkającej w sercu Mexico City, w dzielnicy ubogich czynszowych mieszkań. Proza Lewisa została przeniesiona na ekran z dobrym skutkiem, głównie za sprawą znakomitego aktorstwa Quinna, kreującego główną rolę. Mimo że w stosunku do pierwowzoru wymowa filmu została w znacznym stopniu złagodzona, realizatorzy pozostali bliscy zamierzeniom autora książki, który pragnął ukazać życie biedoty w sercu wielkiego miasta Ameryki Łacińskiej. Wielkim walorem filmu jest także znakomita muzyka Chucka Mangione – wspaniałego trębacza i kompozytora, która z czasem zapewniła sobie byt niezależny, ukazując się w wydaniach płytowych sięgających milionowych nakładów.