George, brytyjski wynalazca, konstruuje wehikuł czasu. Ma nadzieję, że dzięki podróżom w czasie lepiej pozna dzieje ludzkości. W pierwszą podróż udaje się do Londynu do roku 1899, następnie zatrzymuje się kolejno w 1917, 1940 i 1966, za każdym razem znajdując się w świecie targanym wojnami. Uciekając przed atakiem atomowym, zatrzymuje się dopiero w roku 802701. W tych czasach świat sprawia pozory prawdziwego raju, ludzie spędzają czas wyłącznie na zabawie i konsumpcji. Eloje, społeczność przyszłości, wykazuje jednak niepokojące cechy – są zagadkowo apatyczni i zobojętniali. Okazuje się, że są oni niewolnikami zamieszkujących podziemia Morloków. Kiedy okrutni władcy chcą unicestwić kolejną grupę Elojów, George próbuje obudzić w swoich przyjaciołach ducha walki i stawić czoła wspólnemu wrogowi. Film będący adaptacją powieści Herberta George’a Wellsa, został uhonorowany Oscarem za najlepsze efekty specjalne.