Debiutancki obraz Stephena Frearsa odzwierciedla jego fascynacje czarnymi kryminałami spod znaku Dashiella Hammetta i Raymonda Chandlera. Głównym bohaterem jest Eddie Ginley, który marzy o karierze detektywa. Pod wpływem filmów i uwielbienia dla Humphrey’a Bogarta, postanawia dać ogłoszenie do lokalnej prasy, w którym oferuje swoje usługi detektywistyczne. Szybko otrzymuje nietypowe zlecenie i zostaje wmieszany w aferę kryminalną, która przerasta jego najśmielsze wyobrażenia o tym fachu.