Film rozpoczyna się od przypadkowego spotkania dwóch mężczyzn w pociągu. Nieznajomi zwierzają się ze swoich kłopotów rodzinnych, co doprowadza do zawarcia diabelskiego układu - morderstwo za morderstwo. Brak motywu ma być koronnym dowodem niewinności obu mężczyzn. Mimo że jeden z nich odrzuca w końcu propozycję, drugi wywiązuje się z obietnicy, po czym domaga się rewanżu.

W filmie istotnym wątkiem jest wzajemne przenikanie się dobra i zła. Hitchcock wyraźnie eksponuje wątek dręczących bohatera wyrzutów sumienia. Zło, według reżysera, stanowi nieodłączny element natury człowieka, znajdując schronienie choćby w jego podświadomości.