Trzech przestępców odsiadujących wyrok w jednym z najcięższych więzień świata próbuje opracować plan ucieczki. Scenariusz filmu został oparty na powieści zainspirowanej autentycznymi wydarzeniami, które miały miejsce w 1962 roku.

Jest to kameralny, opowiedziany półgłosem dramat, pozbawiony natrętnego dydaktyzmu. Siegel ukazuje wewnętrzną rozpacz ludzi, dla których cały świat mieści się w obrębie więziennych murów. Jest to jeden z najlepszych filmów reżysera. Każda scena została rozegrana z nerwem, znakomite są też zdjęcia i obsada aktorska.